Ръгбито трябва да поема рискове, за да преобразува поколението TikTok, казва ръководителят на Six Nations
Ръгбито трябва да приеме промяната, да поема рискове и да прави трудни избори, ако иска да изгради нова аудитория сред поколението TikTok, според главния изпълнителен директор на Ръгби на Шестте нации, подкрепено от частен капитал.
Том Харисън, бивш професионален състезател по крикет, каза, че ръгбито, подобно на много спортове, е изправено пред период на преход като дългогодишен модел на разчитане на доходи от линейна телевизия, през безплатни ефирни и платена телевизия, приключи.
Вместо това ръгбито трябваше да проучи нови начини за достигане до фенове, като например създаване на специални платформи за стрийминг, преместване на мачове в различни часове на деня и свързване с по-млади зрители, които може да предпочетат да взаимодействат чрез социалните медии, отколкото гледайте цял 80-минутен мач по телевизията.
„Наистина сме добри в спортната част, това, което трябва да направим, е да се насочим към развлеченията“, каза Харисън, признавайки, че някои хора може да открият, че процесът е „неудобен“.
„Сега имаме време да изпробваме иновативни смели нови идеи, които се занимават с някои от ключовите предизвикателства, пред които е изправена играта.“
Той каза, че ръгбито „научава много“ за къде да се свържете с по-младите хора и как да „разпространявате съдържание по начин, който означава нещо за тях“.
Шестте нации, най-важното годишно събитие на европейското ръгби, започва в Марсилия в петък вечер с мач между Франция, съветът на букмейкърите за спечелване на трофея, и действащия шампион Ирландия. За разлика от предишни години, тази година състезанието няма да се сблъсква с местното клубно ръгби след промени в календара. За турнира играчите ще носят фланелки с имената си на гърба, както е обичайно във футбола от много години.
Турнирът идва скоро след излизането на Six Nations: Full Contact, документален филм зад кулисите, стрийминг в Netflix. Ръководителите на ръгби се надяват шоуто да помогне на спорта да достигне до нови фенове по същия начин, по който Drive to Survive увеличи международната аудитория за Формула 1. Тенисът, голфът и колоезденето също се обърнаха към документални филми от висок клас, за да подобрят видимостта в един спортен свят, доминиран все повече от футбола.
„Има възприятия за ръгбито, които трябва да бъдат предизвикани“, каза Харисън. За да се разшири фен базата до по-млада, разнообразна демографска група, „наистина е важно феновете да разберат пътуването на ръгбист първия път, когато видят или се докоснат до играта.“
Излъчването права за следващия четиригодишен цикъл на Шестте нации, който не разкрива финансовите си резултати, трябва скоро да излезе на търг. Последните сделки в европейския футбол показват, че търсенето от страна на традиционните телевизионни оператори за спорт на живо е намаляло, докато големите стрийминг платформи не са се намесили, за да запълнят празнината.
„В момента това е предизвикателна среда за медиите“, каза Харисън. „Има много по-малко конкуренция, отколкото имаше на някои от тези основни пазари.“
Ръгби съюзът се бори с редица проблеми, включително финансови проблеми в английските клубове и намаляващо участие в някои от традиционните си домове, като Англия, Нова Зеландия и Австралия. Висококонтактният спорт също е изправен пред нарастващи опасения относно рисковете за здравето.
Коментарите на Харисън относно привличането на нови фенове повтарят тези на други висши ръководители в играта. Глобалният управляващ орган на Ръгби се надява, че нова международна лига и рационализиран календар ще помогнат за растеж на нови пазари и ще привлекат инвестиции.
Нарастващото участие на частни инвеститори в ръгбито също допринася за необходимостта от разширяване на привлекателността на спорта. Наред с инвестиция от до £365 милиона в Six Nations, CVC Capital Partners също има дялове в Premiership Rugby и United Rugby Championship, докато базираната в САЩ Silver Lake инвестира $200 милиона в търговските операции на New Zealand Rugby.
